A Teoria Polivagal, desenvolvida por Stephen Porges, propõe que o sistema nervoso autônomo (SNA) é mais complexo do que a tradicional divisão entre simpático (luta ou fuga) e parassimpático (descanso e digestão). Em vez disso, Porges identificou diferentes ramificações do nervo vago, que desempenham papéis distintos na regulação emocional e comportamental.
Divisão do Sistema Nervoso Autônomo na Teoria Polivagal
A teoria sugere que o SNA evoluiu em três estágios:
1️⃣ Complexo Vagal Dorsal (Parassimpático Primitivo) – Resposta de Colapso
Controlado pelo complexo vagal dorsal (núcleo motor dorsal do vago). Associado a comportamentos de imobilização e conservação de energia. Predominante em répteis e ativado em situações extremas de estresse, levando a uma resposta de "desligamento", como desmaio ou congelamento.
2️⃣ Circuito Simpático – Resposta de Luta ou Fuga
Preparação para ação em situações de perigo. Aumento da frequência cardíaca, dilatação das pupilas, liberação de adrenalina.
3️⃣ Circuito Vagal Ventral (Parassimpático Evoluído) – Regulação Social e Segurança
Controlado pelo complexo vagal ventral (núcleo ambíguo do vago). Evoluiu em mamíferos para facilitar a conexão social, calma e cognição emocional. Está associado a músculos da face, ouvidos e voz, permitindo comunicação não verbal e interação social.
🔗 Relação entre os Sistemas
O simpático e os dois ramos do parassimpático (ventral e dorsal) não funcionam de forma isolada. Se o sistema simpático falha em resolver uma ameaça, o circuito vagal dorsal pode assumir e gerar um estado de "colapso". Quando nos sentimos seguros, o vagal ventral mantém o equilíbrio, promovendo relaxamento e interação social.
Implicações para Saúde Mental e Terapia
Trauma pode desativar o vagal ventral, deixando o sistema simpático ou o vagal dorsal dominantes, resultando em ansiedade crônica ou dissociação. Terapias baseadas na Teoria Polivagal, como o uso de ritmo respiratório, yoga, meditação, música e conexão social, ajudam a reativar o vagal ventral, promovendo segurança e bem-estar.
