Cada vez mais famílias fazem refeições fora de casa, especialmente em centros comerciais, devido à praticidade e conveniência. No entanto, a qualidade nutricional dos menus infantis nesses espaços deixa muito a desejar.
Um estudo analisou os menus infantis oferecidos em restaurantes de centros comerciais em Portugal e revelou que a maioria das opções disponíveis está longe de ser saudável. Vamos entender melhor os principais problemas identificados e como podemos melhorar a alimentação das crianças nesses espaços.
O Que as Crianças Estão a Comer nos Restaurantes?
A pesquisa analisou 184 restaurantes diferentes e descobriu que apenas 44 (24%) oferecem menus infantis. Dentro dessas opções, os alimentos mais comuns são:
🍗 Frango assado ou frito (25%)
🍔 Hambúrgueres grelhados ou fritos (25%)
🍕 Pizza (18%)
🍗 Nuggets (18%)
Os acompanhamentos também preocupam:
🍟 Batatas fritas são a opção mais oferecida (41%).
🥗 Apenas 6 restaurantes incluem sopa ou hortícolas no menu infantil.
Além disso, embora a água esteja disponível, refrigerantes e sumos açucarados são amplamente oferecidos como opções principais. E para completar, sobremesas doces são comuns, enquanto a fruta aparece raramente nos menus.
Por Que Isso É Preocupante?
A alimentação infantil inadequada pode trazer diversos impactos negativos para a saúde das crianças, tais como:
⚠️ Obesidade infantil – Alimentos altamente calóricos e ricos em gorduras favorecem o ganho de peso excessivo.
⚠️ Deficiências nutricionais – A baixa presença de frutas, vegetais e cereais integrais compromete a ingestão de vitaminas, fibras e minerais essenciais.
⚠️ Risco de doenças futuras – O consumo elevado de gorduras saturadas, açúcares e sal pode aumentar o risco de problemas cardiovasculares, diabetes e hipertensão na vida adulta.
Além disso, as crianças estão a desenvolver hábitos alimentares que podem acompanhá-las ao longo da vida. Se as refeições fora de casa forem sempre baseadas em fritos e processados, elas podem criar uma preferência por esse tipo de alimentação.
A Estratégia dos Brindes e o Marketing Infantil
Outro fator preocupante identificado no estudo é que alguns restaurantes oferecem brindes e brinquedos como parte do menu infantil. Esta estratégia de marketing incentiva as crianças a escolherem opções pouco saudáveis, uma vez que associam o alimento à recompensa.
Nos últimos anos, algumas empresas começaram a rever essa prática, substituindo brindes por opções educativas ou permitindo que os pais escolham versões mais saudáveis do menu infantil. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer.
Como Melhorar a Alimentação das Crianças Fora de Casa?
Se você costuma comer fora com crianças, há algumas estratégias que podem ajudar a fazer escolhas mais saudáveis:
✅ Prefira restaurantes que ofereçam opções equilibradas – Escolha locais que incluam legumes, proteínas magras e frutas no menu infantil.
✅ Troque acompanhamentos fritos por versões mais saudáveis – Peça salada, arroz ou purê de legumes em vez de batatas fritas.
✅ Dê prioridade à água – Evite refrigerantes e sumos açucarados, pois contêm grandes quantidades de açúcar.
✅ Divida pratos adultos – Se o menu infantil não for saudável, uma opção pode ser dividir um prato mais equilibrado do menu normal.
✅ Peça ajustes no prato – Muitos restaurantes permitem substituir fritos por grelhados ou adicionar vegetais à refeição.
O Que os Restaurantes Podem Fazer?
Para que a alimentação infantil seja mais equilibrada, os restaurantes também têm um papel fundamental. Algumas sugestões incluem:
🔹 Criar menus infantis mais variados – Incluir opções com grelhados, vegetais e frutas como padrão.
🔹 Oferecer bebidas saudáveis como padrão – A água deve ser a opção principal, com sumos naturais como alternativa.
🔹 Reformular o marketing – Brindes e brinquedos não devem estar ligados exclusivamente a menus pouco saudáveis.
🔹 Informar melhor os consumidores – Ter informação nutricional visível nos menus pode ajudar os pais a fazerem escolhas mais conscientes.
Conclusão
Os menus infantis nos restaurantes de centros comerciais portugueses ainda precisam de muitas melhorias. A predominância de alimentos fritos, processados e ricos em açúcar demonstra uma falta de preocupação com a saúde das crianças.
Enquanto pais e responsáveis, podemos fazer escolhas mais informadas e pressionar os estabelecimentos a oferecerem alternativas mais equilibradas. Ao mesmo tempo, os restaurantes devem assumir a responsabilidade de proporcionar opções saudáveis e saborosas para o público infantil.
Que tal começarmos a mudança hoje? Na próxima vez que for a um restaurante, escolha opções mais nutritivas para as crianças e incentive essa transformação!
